Le premier grand incendie de forêt de l'année s'est déclaré plus tôt que d'habitude dans l'est de l'Espagne. Plus de mille personnes ont été mises en sécurité. La situation de sécheresse s'aggrave encore.

Le premier grand incendie de forêt de l'année en Espagne a détruit près de 4000 hectares dans l'est du pays, soit l'équivalent d'un peu plus de 5500 terrains de football. Le feu s'est déclaré à la frontière des régions d'Aragon et de Valence et s'est rapidement propagé. Il s'en est suivi de nombreuses coupures d'électricité et plusieurs routes départementales ont été fermées vendredi dernier.

Dans plus de dix localités des provinces de Castellón et Teruel, environ 1500 personnes ont été déplacées de leurs maisons par mesure de précaution. Les travaux d'extinction ont été rendus difficiles par des vents violents, une faible humidité de l'air et des températures relativement élevées, supérieures à 20 degrés.

Une vingtaine d'hélicoptères et d'avions de lutte contre les incendies ainsi que des dizaines d'unités au sol, notamment des pompiers et de l'unité militaire d'urgence (UME), ont été mobilisés. Entre-temps, certaines parties de l'incendie ont pu être éteintes car le vent s'est nettement calmé.

Les habitants d'une grande partie de l'Espagne ne souhaitent rien d'autre que de la pluie. Mais dans les jours à venir, les zones de basse pression continueront d'éviter la péninsule ibérique. Hormis quelques gouttes dues à des averses, le temps restera sec dans presque tout le pays. Seule la Galice, au nord-ouest, connaît des pluies intermittentes.

Les habitants de l'est de l'Espagne, en particulier, envisagent l'été à venir avec beaucoup d'inquiétude. Les réservoirs d'eau ne sont parfois remplis qu'à moitié, et même nettement moins dans certaines communes. La raison en est l'été très chaud et sec de l'année dernière.

L'automne et l'hiver ont ensuite été exceptionnellement doux et secs. Dans l'agglomération de Valence, il est tombé moins de 50 litres de précipitations par mètre carré depuis début décembre. De décembre à fin mars, on y enregistre normalement 150 à 200 litres.

Si le temps reste sec au cours des prochaines semaines, un nouvel été de sécheresse risque de se produire. La probabilité de grands incendies de forêt est donc à nouveau très élevée.