De nombreuses personnes souffrent de problèmes respiratoires et ont dû être hospitalisées. Les installations publiques telles que les parcs et les zoos ont été fermées et les cours ont été annulés dans de nombreuses écoles. Les habitants ont été invités à rester chez eux dans la mesure du possible.

Dans cette région densément peuplée, la pollution de l'air n'est pas rare en raison de l'industrie et des millions de véhicules qui y circulent. Une situation d'inversion météorologique qui dure depuis plusieurs jours aggrave encore la situation.

En cas d'inversion, les gaz d'échappement et les polluants ne peuvent pas s'échapper. Ainsi, les poussières fines et les particules de suie s'accumulent dans les couches d'air inférieures. En cas d'inversion météorologique prolongée, le smog se forme.