Après de nombreuses décennies de doute, une preuve irréfutable de l'affaiblissement du Gulf Stream vient d'être dévoilée. Quels impacts en Europe ?

Dans une récente étude publiée dans la revue scientifique Geophysical Research Letters, des chercheurs dévoilent la preuve d'une perte de vitesse de 4 % au cours des 40 dernières années de ce puissant courant marin qu'est le Gulf Stream.

Petit rappel : le Gulf Stream transporte inlassablement les eaux chaudes depuis les régions tropicales vers les latitudes plus élevées. Des dizaines de millions de mètres cubes d'eau chaude sont ainsi emportés du Golfe du Mexique, longent l'Atlantique Nord, avant de faire une boucle en Mer de Norvège tout en libérant leur chaleur au large du vieux continent.

Ensuite, le Gulf Stream plonge dans les profondeurs de l'océan en direction du sud-ouest, complétant ainsi le cycle. Sans ce courant, nos hivers en Europe deviendraient plus froids et plus rigoureux. Concernant le ralentissement du Gulf Stream, le GIEC avait estimé que la confiance d'un tel événement était « faible ».

Pour parvenir à ce résultat, les scientifiques ont analysé des données provenant des mesures de la force du courant effectuées par des navires océanographiques, des câbles sous-marins et de l'altimétrie satellitaire.

En conclusion, la probabilité de son ralentissement passe de « faible » à « forte ». Ces scientifiques craignent une série de conséquences en cascade qui risquent d’affecter les schémas météorologiques au-dessus de l'Atlantique, et donc jusqu'en Europe.

Les régimes météorologiques pourraient ainsi nous apporter un refroidissement de nos hivers. D'autres régions recevraient plus de précipitations, tandis que d'autres connaîtraient des périodes de sécheresse fréquentes. Du côté américain, on craint une augmentation des cyclones.