2022 est en passe d'être une année record pour les glaciers alpins. Depuis le début des mesures glaciaires, la glace n'a jamais fondu aussi rapidement que cet été. Il y a plusieurs raisons à cela.

Les glaciers alpins fondent actuellement à une vitesse record. Il y a plusieurs facteurs qui se conjuguent au détriment des glaciers pour l'énorme perte de glace cet été. Au printemps, il y avait extrêmement peu de neige dans toute la région alpine. Certaines régions glaciaires comme le sud du Valais, la région de la Bernina ou les Alpes de l'Ötztal ont enregistré des épaisseurs de neige à des niveaux historiquement bas.

Les glaciers étaient donc très mal équipés pour la saison de fonte de cette année, puisque la couverture neigeuse protectrice manquait ou avait fondu en peu de temps au début de l'été.

Au lieu de cela, l'hiver et le printemps ont été marqués par plusieurs épisodes importants de poussière saharienne. La poussière du désert qui s'était déposée sur la neige dans les hautes Alpes a encore alimenté la fonte des neiges. La "neige de sang", brouillée de jaune brunâtre par la poussière, absorbe beaucoup plus la lumière du soleil et la convertit en chaleur que la neige pure.

Une fois à la surface, la poussière saharienne et les autres contaminants ne disparaissent pas simplement, mais restent sur la neige et, une fois qu'elle fond, sur la glace glaciaire. Seule la nouvelle neige fraîche peut recouvrir la poussière et ainsi réduire le taux de fonte.