France : Une aurore boréale très bien capturée

La nuit dernière, des aurores boréales (photographiques) ont été observées aux Pays-Bas et en Belgique. Des rapports sont parvenus de tout le Benelux. Des photos ont même été prises depuis Sedan, en France, et même plus au sud.

Les aurores sont causées par des éruptions solaires plus ou moins importantes. Ces éruptions libèrent beaucoup d'énergie, notamment sous la forme de particules chargées électriquement. Lorsqu'un flux de particules chargées s'échappe de la surface du soleil, il y a un vent solaire.

Le cycle solaire actuel touchera à sa fin après cet hiver, mais il est encore assez actif. Des vents solaires assez forts, chargés de particules, sont donc régulièrement soufflés vers la Terre. Les physiciens de l'atmosphère parlent alors de tempête géomagnétique.

Une petite partie des particules chargées électriquement qui s'échappent est attirée par le champ magnétique terrestre. Lorsque ces particules chargées pénètrent dans ce champ, elles dévient vers les pôles magnétiques nord et sud. La réaction qui se produit alors avec les gaz de l'atmosphère terrestre crée les aurores.