Le réchauffement a été rapide dans le Midwest des États-Unis dimanche matin dernier. À certains endroits, la température a augmenté de plus de 10 degrés en quelques instants. Comment cela est-il possible ?

Une station météorologique située près de l'agglomération d'Oklahoma City a mesuré un bond de la température de 24 à 36 degrés en une heure. Il n'y aurait rien d'anormal à cela si cela s'était produit pendant la journée. Ici, il s'agit d'un réchauffement important avant le lever du soleil.

Le phénomène responsable de cette anomalie est ce que l'on appelle en anglais « heat burst ». Ce phénomène se produit lorsque les orages nocturnes s'affaiblissent, lorsque les gouttes de pluie qui tombent s'évaporent dans une couche d'air chaud, ce qui a pour effet de refroidir l'air, de l'assécher et de commencer à descendre vers le sol. En descendant, cet air sec devient adiabatiquement plus chaud en raison de la compression.