En Californie, d'ordinaire gâtée par le soleil, la série de graves intempéries ne s'arrête pas. De fortes pluies, des rafales de vent et même une tornade laissent derrière eux des dégâts et des morts.

Mercredi, une tornade d'une rare violence a provoqué des dégâts parfois considérables non loin du centre-ville de Los Angeles. La tornade a ainsi traversé une zone industrielle et endommagé 17 bâtiments, dont onze ne sont plus habitables. Au moins une personne a été blessée.

Il s'agit de la tornade la plus puissante survenue dans l'agglomération de Los Angeles au cours des 40 dernières années. En moyenne, une dizaine de tornades se développent chaque année en Californie.

De graves intempéries ont également fait des dégâts dans le nord de la Californie. Les fortes pluies et les rafales de vent ont causé la mort d'au moins cinq personnes. A Oakland, un sans-abri a été retrouvé mort dans sa tente, qui avait été touchée par la chute d'un arbre.

Dans le district de Contra Costa, près de San Francisco, un grand arbre est tombé sur une voiture en marche. L'un des deux occupants a perdu la vie. Dans la vallée de Portola, une personne a été tuée de la même manière dans son véhicule.

Rien qu'à San Francisco, plus de 700 arbres ont été arrachés ou endommagés par la tornade. Des vitres ont volé en éclats dans des immeubles et des dizaines de milliers de personnes ont été temporairement privées d'électricité. D'autres routes ont été endommagées, des inondations et des glissements de terrain ont été signalés.

Depuis janvier, cet État de la côte ouest du pays, souvent frappé par la sécheresse dans le passé, est victime de précipitations inhabituellement fortes. Les sols sont déjà saturés par les quantités d'eau des mois précédents.