La sonde spatiale "BepiColombo" s'est rapprochée de la planète Mercure pour la deuxième fois jeudi. Elle a pris de nombreuses photos de la planète la plus intérieure de notre système solaire.

L'Agence spatiale européenne ESA a publié vendredi des images de la planète Mercure prises par la sonde "BepiColombo". Ils montrent des sections de la surface de la planète couvertes de cratères d'impact. La sonde, lancée en octobre 2018, a dépassé Mercure pour la deuxième fois au cours de son voyage de sept ans jeudi. Il est contrôlé depuis le centre de contrôle de l'ESA à Darmstadt.

"BepiColombo" doit survoler la planète six fois et être progressivement ralenti par ces manœuvres de balancement. La raison de la vitesse élevée est l'énorme attraction gravitationnelle du soleil.

Avec deux satellites à son bord, la sonde va ensuite, après un voyage de plus de 7 ans, se mettre en orbite autour de la planète en décembre 2025 et de là examiner la surface et le champ magnétique de l'astre. Le projet conjoint euro-japonais est destiné à contribuer à une meilleure compréhension des origines du système solaire.