Après de nombreuses années d'attente, la mission Europa Clipper, l'une des plus importantes dans l'histoire de l'exploration du système solaire, a enfin été lancée. Son objectif est en effet de découvrir s'il existe des formes de vie biologique sur la lune de Jupiter.

La sonde Europa Clipper a décollé à bord d'une puissante fusée Falcon Heavy de SpaceX. Son vol dans l'espace a été un succès total, mais il lui reste encore de nombreuses années de périls à parcourir pour atteindre Jupiter. L'appareil ne devrait pas y parvenir avant 2030.

Europe est l'une des lunes les plus fascinantes de la plus grande planète du système solaire. Ce globe est enveloppé de glace, mais il pourrait y avoir un océan d'eau liquide sous la surface. C'est au fond de cet océan, dans les conditions des cheminées hydrothermales chaudes, que la vie biologique pourrait s'épanouir.

Les conditions de l'océan pourraient ressembler à celles qui régnaient sur Terre il y a des milliards d'années. Les astronomes expliquent que le fait d'en savoir plus sur l'histoire d'Europa pourrait élargir nos horizons de connaissances sur le passé de notre planète. La sonde Europa Clipper devrait également permettre d'obtenir davantage d'informations sur Jupiter elle-même.