Des scientifiques ont analysé des images satellites précises qui permettent de distinguer des objets d'un diamètre d'un demi-mètre. Ils ont ainsi compté le nombre d'arbres dans et autour du Sahara.

Il s'est avéré que la nature sauvage africaine n'est pas du tout stérile, comme on pourrait le croire. Il s'agit d'une terre grouillante de vie, ce qui modifie notre perception du Sahara et de ses environs proches. Sur une superficie de 1,3 million de kilomètres carrés au Sahara occidental et au Sahel, pas moins de 1,8 milliard d'arbres ont été recensés !

Les chercheurs n'ont évidemment pas pu marquer eux-mêmes chaque arbre sur les cartes. Ils ont été aidés par l'intelligence artificielle, qui a considérablement accéléré l'analyse. En un an, les scientifiques ont dénombré 90 000 arbres par leurs propres moyens. Il leur aurait fallu 20 000 ans pour en marquer près de 2 milliards.

L'intelligence artificielle a fait le travail en quelques heures seulement. Les scientifiques ont maintenant l'intention de compter de la même manière les arbres dans les autres zones extrêmement sèches de la planète, qui représentent pas moins de 65 millions de kilomètres carrés.