Ce sont des températures difficilement envisageables alors que la région sort du printemps. Du jamais vu pour le pays qui réécrit l’histoire de son climat.

À peine aux portes de l’été austral, l’Afrique du Sud est au cœur d’une vague de chaleur complètement inédite pour un mois de novembre. Les températures sont passées bien au-dessus des 45 degrés, avec à la clé une pluie de records.

Une chaleur exceptionnelle enveloppe l’Afrique du Sud, due à une masse d’air brûlant stagnante au-dessus de la région. Ce 27 novembre, le long des chutes d’Augrabies, situées dans la province du Northern Cape, le thermomètre est monté jusqu’à 46.7 degrés, pulvérisant le précédent record pour un mois de novembre.

C’est la valeur la plus élevée jamais enregistrée en Afrique du Sud en novembre, en plus de s’approcher de 1.9 degrés de la température la plus élevée jamais enregistrée pour ce secteur, datant de janvier 2016 et ses 48.6 degrés.

Autre valeur remarquable à Upington, une ville elle aussi placée dans la même région, a observé 42.7 degrés, là aussi un record pour la période. Les autorités ont déclenché de nombreuses alertes pour protéger la population face à cette chaleur remarquablement intense et au risque de déshydratation.

Cette vague de chaleur est un nouveau marqueur du changement climatique, exacerbant l’intensité, la fréquence et l’étendue géographique des canicules à travers le monde. D’autant que ce mois de novembre à l’échelle mondiale est le plus chaud jamais enregistré depuis la période préindustrielle.

En plus de l’augmentation mondiale du thermomètre, le phénomène climatique El Niño déjà bien installé fait partie des marqueurs clairs qui induisent des conditions plus sèches et chaudes en Afrique du Sud pendant l’été austral.