La Chine découvre un minéral de la nouvelle lune

La mission lunaire chinoise Chang'e 5 a découvert un nouveau minéral sur la lune. C'est le sixième que l'humanité a trouvé sur le satellite de la Terre. De plus, une importante molécule chimique a pu être détectée.

Dans le cadre du programme Chang'e, un matériau appelé Changesite-(Y), du nom d'une déesse asiatique de la lune, a été découvert par une mission lunaire chinoise. Décrit comme un "minéral de phosphate sous forme de cristaux colonnaires", il peut aider à mieux comprendre l'histoire de la formation de la lune et les moyens d'exploiter les ressources lunaires.

Le nouveau minéral est le sixième découvert sur la lune. Les États-Unis et la Russie y avaient auparavant trouvé des minéraux inconnus. Cependant, la mission lunaire de la Chine a décroché de l'or à un autre égard : la concentration d'hélium-3 dans un échantillon de la lune a été détectée pour la première fois. L'isotope pourrait être précieux pour les futurs réacteurs à fusion.

Les voyages spatiaux de la Chine ont établi des normes ces dernières années. Par exemple, un vaisseau spatial a atterri avec succès sur la face cachée de la lune en janvier 2019, un exploit qui n'a été tenté par aucune autre nation spatiale.