Depuis le 12 avril, des millions de Chinois sont appelés à rester chez eux, alors qu’une tempête de sable historique rend l’air irrespirable et engloutit le pays.

Des vents d’une puissance inédite depuis 75 ans frappent Pékin, la deuxième ville la plus peuplée du pays, ainsi que les régions du Xinjiang et de Mongolie-Intérieure. Ils ont arraché des milliards de tonnes de poussière, projetées vers ces territoires.

Une tempête historique

500 stations ont battu leur record de rafale maximale pour un mois d’avril, notamment à l’ouest de Pékin, où une rafale historique de 162 km/h a été enregistrée, battant l’ancien record.

Ces vents exceptionnellement puissants ont entraîné une arrivée massive de poussières et de sable. Le PM10, indicateur de pollution, a dépassé les 1000 μg/m³, soit plus de 60 fois la norme.

Dégâts et vols annulés

Ce taux de PM10 est extrême, rendant l’air irrespirable et dangereux pour toute la population, a poussé les autorités à demander aux habitants de rester chez eux. Le sable est si dense par endroits que le ciel en devient presque noir. Les transports sont paralysés et les avions cloués au sol.